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英國研究人員發現，眼部視網膜的神經細胞病變和大腦神經細胞病變有關，未來經由簡單的眼部檢查，即可在阿玆海默症患者尚未出現病徵時即偵知此症之存在，最多可提早20年發現，研究人員希望最快2年內讓這項技術上路。

研究人員指出，未來阿玆海默症眼部檢查程序簡單、費用低廉，且為非侵入性醫療行為。受測者只要滴入特製眼藥水，再由紅外線攝影機拍下眼部照片。眼藥水中的化學藥劑會將視網膜發生病變的神經細胞染色，照片亮點即為病變細胞。

報告作者、倫敦大學學院教授法蘭西絲卡‧柯代洛（Francesca Codeiro）說：「很少人知道，視網膜雖然很薄，卻是腦部組織的直接延伸。以後找驗光師檢查視力時，也能同時檢查腦部健康。」

柯代洛說：「阻止腦部細胞死亡是治療神經退化病變的關鍵，早期診斷出阿玆海默症是阻斷腦部細胞死亡的重要步驟，等到腦部細胞死亡殆盡才發現病灶就來不及了。」

這項技術已完成動物實驗，甫開始人體試驗，預計2年內可供世人使用，目前研究中的檢查方式有滴眼藥水及注射藥劑兩種。罹患阿玆海默症者可能要10至20年才會出現症狀，這項研究可讓中年人及早檢查出腦部是否病變。

這項研究發表在「細胞死亡與疾病」（Cell Death & Disease）期刊，目前阿玆海默症檢查以腦部掃描和記憶測驗為主，相關公益團體對此新發現皆表歡迎，表示這改變了阿玆海默症研究、診斷及治療。

阿玆海默症學會會長蘇珊娜‧索倫森表示：「這項發現非常令人興奮，如果我們能讓失憶症狀晚5年發生，就能讓一半的患者不致死於阿玆海默症。」